A Igreja Católica tem um novo líder. O cardeal Robert Francis Prevost foi eleito, nesta quarta-feira (8), como o sucessor do papa Francisco na Cátedra de São Pedro. Com a escolha, ele passa a ser conhecido como Leão XIV, tornando-se o primeiro papa norte-americano da história e também o primeiro a vir de um país de maioria protestante.
A eleição de Prevost foi confirmada após ele obter pelo menos 89 votos dos 133 cardeais presentes no conclave, número suficiente para alcançar os dois terços exigidos para a escolha do novo pontífice. Natural de Chicago, nos Estados Unidos, o novo papa tem 69 anos e construiu boa parte de sua trajetória religiosa na América Latina, especialmente no Peru, onde ganhou destaque pastoral e assumiu importantes responsabilidades.
Antes de ser eleito, Prevost ocupava duas das funções mais relevantes da Cúria Romana: prefeito do Dicastério para os Bispos — responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo — e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
De perfil discreto, voz serena e avesso a entrevistas, Leão XIV é reconhecido como um reformista, alinhado à visão de abertura e diálogo estabelecida pelo papa Francisco. Com formação sólida em teologia e profundo conhecimento da lei canônica, o novo pontífice chega ao cargo mais alto da Igreja Católica em um momento de desafios e transformações para o Vaticano.
